Так, Роджер Пенроуз из Великобритании удостоился награды «за открытие того, что механизм формирования черной дыры является обоснованным предсказанием общей теории относительности».
Райнхард Генцель из Германии и Андреа Гез из США получили премию «за открытие сверхмассивного компактного объекта в центре нашей галактики».
Черные дыры – самые удивительные объекты в известной нам Вселенной. Их физические свойства настолько отличаются от того, что мы привыкли видеть вокруг себя, что само существование черных дыр, предсказанное теоретически, долго оставалось под вопросом. В него не могли поверить даже сами предсказавшие и описавшие их ученые, включая Альберта Эйнштейна.
В 1965 году, через 10 лет после смерти Эйнштейна, профессор Оксфордского университета Роджер Пенроуз опубликовал работу, в которой с математической точностью доказывается, что существование черных дыр не просто возможно - оно совершенно естественным образом вытекает из общей теории относительности. Во Вселенной, подчиняющейся ее законам, формирование черных дыр практически неизбежно.
Однако, если такие объекты существуют – то как их найти? Ведь гравитация черных дыр настолько велика, что преодолеть её не может даже свет. Впрочем, вокруг черных дыр должны вращаться звезды – а значит, найти невидимый объект можно по движению этих звезд.
Райнхард Генцель из Германии и Андреа Гез направили телескопы к центру нашей галактики и увидели, что несколько находящихся там звёзд действительно вращаются вокруг какого-то невидимого, но очень массивного объекта.
Ближайшая к этому объекту звезда совершает вокруг него полный оборот за 16 лет и находится на расстоянии всего 17 световых часов – в 100 с небольшим раз больше, чем расстояние от Земли до Солнца.
