Правительство Казахстана официально запустило программу по восстановлению популяции тигра, которая направлена на возвращение этих крупных хищников в их историческую среду обитания на территории страны. Основным местом для реинтродукции тигров был выбран южный берег озера Балхаш в районе дельты реки Или. Это решение было принято после совместной экспедиции Казахстана, России и Швейцарии в рамках проекта Всемирного фонда дикой природы (WWF).
Исторически в этом регионе обитал туранский тигр, который вымер более 70 лет назад. Интересно, что туранские тигры жили с высокой плотностью, что позволяет предположить возможность создания здесь устойчивой популяции численностью около 100 особей. Это значительно больше, чем большинство современных популяций тигров.
Для успешного запуска программы были доставлены 2 особи амурского тигра из Нидерландов. Эти тигры были перевезены в государственный природный резерват "Иле-Балхаш". Стоит отметить, что амурские и туранские тигры рассматриваются как экологические формы одного подвида. Таким образом, после адаптации на территории Казахстана, эти тигры станут частью туранской популяции по территориальному признаку.
Транспортировка тигров была проведена на грузовом самолете и вертолете в специальных контейнерах, с постоянным сопровождением смотрителей. Сейчас животные проходят процесс акклиматизации в малом вольере вблизи заповедной зоны резервата. После нескольких недель адаптации их планируют выпустить в более просторные вольеры, а затем, возможно, в дикую природу.
Главная цель программы — восстановление устойчивой популяции тигров в Казахстане. Ожидается, что потомство амурских тигров, выпущенных на волю, станет первыми дикими тиграми в стране за последние 70 лет. Это знаменует собой важный этап в сохранении биоразнообразия и возвращении исчезнувших видов в Центральную Азию.
